В Казани конца восьмидесятых, на фоне всеобщего экономического упадка и социальной нестабильности, формируется особая подростковая реальность, где улицы становятся полем битвы за территорию и влияние. Молодые люди, предоставленные сами себе в условиях, когда взрослые вынуждены бороться за выживание, организуются в жестокие группировки, подчиняющиеся своим законам и иерархии. В этом мире ценятся сила, верность и умение постоять за себя, а слово, данное в кругу своих, имеет вес куда больший, чем любые официальные обязательства. Жизнь здесь строится на принципах взаимовыручки и суровой романтики уличного братства, где каждый день – это проверка на прочность и верность выбранному пути.
Центром повествования становится четырнадцатилетний Андрей, выходец из интеллигентной семьи, чья жизнь до определенного момента была связана с музыкой и заботой о матери и младшей сестре. Судьбоносной оказывается случайная встреча с Маратом, типичным представителем местной банды, для которого Андрей становится репетитором по английскому. Это общение открывает перед главным героем дверь в совершенно иной мир, полный опасностей, но и дающий ощущение принадлежности к чему-то большему, чем его прежняя жизнь. Осознав, что прежнее существование кажется ему слишком пресным и оторванным от суровой реальности улиц, Андрей делает осознанный выбор в пользу вступления в группировку, желая избавиться от статуса аутсайдера и обрести новую идентичность в этом жёстком, но по-своему честном сообществе.